Assad valt: hier moet jij op letten

De val van Bashar al-Assad markeert een historisch keerpunt. De Syrische dictator, die sinds 2000 met harde hand regeerde, is in enkele weken tijd ten val gebracht door de snelle opmars van rebellengroepen zoals Hayat Tahrir al-Sham (HTS). Terwijl Syrië feest viert na dertien jaar oorlog, ontstaan er nieuwe vragen over de toekomst van het land en de miljoenen vluchtelingen. Wat nu?

Hoe zijn we hier beland?
De val van Assad komt niet uit de lucht vallen. Sinds de Arabische Lente in 2011 staat zijn regime onder druk. Demonstraties tegen zijn regering werden met brute kracht neergeslagen, waarna een jarenlange burgeroorlog uitbrak. Met steun van Rusland en Iran wist Assad het tij lang te keren, maar de afgelopen weken keerde het tij razendsnel.

De islamistische rebellengroep HTS, ooit gelieerd aan al-Qaida, lanceerde een offensief dat steden als Aleppo, Hama en Homs in korte tijd liet vallen. Dit weekend viel zelfs Damascus zonder noemenswaardige weerstand. Assad vluchtte naar Rusland, en HTS verklaarde zichzelf de nieuwe machthebber. De beelden van feestende menigten, opengebroken gevangenissen en neergehaalde standbeelden gingen de wereld over. Maar achter deze vreugde schuilt grote onzekerheid.

Wat betekent dit voor Syriërs?
Voor miljoenen Syriërs in het buitenland brengt de val van Assad hoop én angst. Sommigen, vooral aan de Turkse grens, overwegen terug te keren. Ze zien in de val van het regime een kans om opnieuw te beginnen. Maar is Syrië onder HTS wel veilig? Minderheden zoals christenen maken zich grote zorgen. HTS staat bekend om zijn harde aanpak en extremistische achtergrond.

In Europa heerst ook verwarring. Landen als Nederland, Duitsland, Oostenrijk en Zweden hebben de asielprocedures voor Syriërs tijdelijk stilgelegd. Ze wachten op meer duidelijkheid over de situatie. Voor de duizenden Syriërs die al jaren wachten op een beslissing, betekent dit opnieuw onzekerheid. Terugkeren lijkt voor velen voorlopig geen optie, maar blijven is ook onzeker.

Wat gebeurt er hier?
De Syrische gemeenschap heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een belangrijke kracht op de Europese arbeidsmarkt. In Duitsland vormen Syriërs de grootste groep buitenlandse artsen. Hun vertrek zou een zware klap zijn voor de gezondheidszorg. Ook in Nederland en andere Europese landen dragen Syrische vluchtelingen aanzienlijk bij in sectoren als techniek, bouw en zorg. Veel bedrijven vertrouwen op hun inzet en expertise om personeelstekorten op te vangen.

Een massale terugkeer van Syriërs zou gaten slaan in onze arbeidsmarkt. Bedrijven die al kampen met personeelstekorten zouden nog verder in de problemen raken. Dit is een scenario dat directe aandacht vereist. Hoe kun je je organisatie voorbereiden op een mogelijke uittocht van Syrische werknemers? En hoe voorkom je dat je afhankelijk raakt van tijdelijke oplossingen?

Wat betekent dit voor de toekomst?
De val van Assad markeert niet het einde van de chaos, maar het begin van een nieuwe fase. Hoe HTS het land gaat besturen, blijft een grote vraag. Internationale erkenning lijkt voorlopig ver weg, en zonder stabiliteit dreigt Syrië opnieuw te verzinken in geweld. Dat heeft niet alleen gevolgen voor Syriërs zelf, maar ook voor Europa.
Voor ons ligt de uitdaging in het vinden van een balans. Enerzijds moeten we Syriërs hier blijven betrekken bij de arbeidsmarkt. Hun bijdrage is essentieel voor onze economie. Anderzijds moeten we rekening houden met een mogelijke situatie waarin veilige terugkeer mogelijk wordt. Hoe ga je als bedrijf om met die onzekerheid? Wat betekent dit voor je personeelsbeleid

De val van Assad dwingt ons allemaal om vooruit te denken. Dit is niet alleen een geopolitieke kwestie, maar ook een economische. Wat er nu gebeurt in Syrië, heeft directe gevolgen voor onze bedrijven, onze werknemers en onze toekomst. Welke keuzes maak jij om voorbereid te zijn op wat komen gaat?